Oggi è stata una giornata piena di "Purdue Pride", orgoglio di appartenere a Purdue.. Sono infatti andato per la prima volta ad una partita di football americano, Middle Tennessee State University at Purdue University..
Alle 10.40, dopo una luuunga passeggiata, sono entrato nel Ross-Ade Stadium.. Il calcio d'inizio era previsto per mezzogiorno e il tutto è finito verso le 15.40.. Si giocano infatti quattro quarti da 15 minuti, ma di tempo effettivo!!! Che diventano 3 ore e mezza di partita!! Se pensate che c'erano circa 38 gradi e il sole a picco, potete immaginare in questo momento il colore del mio viso (rosso gamberetto).. Non per niente abbiamo esultato quando una nuvola ha coperto per un po' il sole...
Avete presente le scene che si vedono nei film o nei Simpson? Le mega-bande che suonano e fanno mille movimenti e coreografie? E che prima della partita e all'intervallo suonano in campo formando diversi disegni? La kiss cam che quando riprende le coppie, le invita a baciarsi? La fan cam che riprende i fan più smpatici e divertenti? Le cheerleader? I giocatori che si lanciano schiena contro schiena per esultare? I pretzel e i mega bicchieroni di bibita (8$ e si può riempire quante volte si vuole!!)? Beh, io oggi ho avuto tutto questo!!! Oltre a tanto tifo, all'inno USA, a quello di Purdue, a mille slogan e gesti per tifare, a dare il 5 agli altri studenti e a tantissimo divertimento!!!
Verso le 11 alcuni giocatori hanno iniziato ad entrare in campo, seguiti poco dopo dalla banda (credo intorno ai 200 elementi), da sbandieratori, majorette, cheerleader e da alcuni simboli di Purdue: la Boilermaker Special, piccola locomotiva; Purdue Pete, la mascotte, che è una sorta di fabbro/ingegnere vestito con la divisa da Boilermaker; il "tamburo più grande del mondo", alto circa 3 metri e mezzo e portato da 4 persone in giro per il campo..
Dopo una serie di spettacoli, inni, memoriali, pubblicità sul megaschermo, è ora di iniziare.. Si viene invitati a fare rumore con le chiavi e urlando, o a sollevare una scarpa nella propria mano (scoprirò perché prima o poi) durante il calcio d'inizio...
A questo punto le azioni e la banda ci guidano: si va dall'inno di Purdue (Hail Purdue, 1912) agli slogan "Boiler Up", "Go Boilers", scherzi con cheerleader e Pete ad alcune cose più sofisticate.. Premessa per chi non conosce il football americano: le azioni d'attacco si sviluppano con una serie di azioni chiamate down.. La squadra che attacca parte da un punto e ha 4 azioni, ossia 4 downs, per andare 10 yards più avanti.. Si può decidere di farlo tramite corse col pallone in mano o tramite passaggi, ossia lanci, che devono essere completati per essere validi. Ovviamente se si sbaglia e si viene placcati presto, si possono anche perdere yard.. All'inizio quindi si è "1st down and 10", ossia primo tentativo per fare 10 yard.. Al secondo si può essere "2nd and 6", abbiamo guadagnato 4 yard, "2nd and 18", gli avversari ci hanno spinto 8 yard indietro.. Se si riesce a completare le 10 yard, si guadagna un nuovo "1st down".... A questo punto la banda suona una particolare marcetta al termine della quale (con un certo tipo di gesti, ovviamente) si urla "One, Two, Three, Four, First Down, (Bitch)"..
Quando l'avversario è al quarto down, diversa marcetta, diversi gesti, diverse parole....
Quando l'arbitro dà una penalità contro Purdue, ovviamente si urla "bullshit" (stronxata).. Se dà una penalità contro un avversario, gli si canta contro "you can't do that" (notare che non c'è insulto contro gli avversari!! Gli si tifa contro, si esulta, ma li si rispetta!!)...
La partita di oggi, tanto per rischiare qualche infarto e non solo per la temperatura, è stata estremamente THRILLING.
Primo quarto, dopo il primo attacco fallito da Purdue, MT riesce, con troppa facilità e con ottimi passaggi, a segnare il primo touchdown. Realizza il punto aggiuntivo e quindi 0-7.
In tutto il resto del quarto, Purdue difende bene ma in attacco si deve accontentare di un ottimo calcio del numero 37 Wiggs, per il 3-7. Il nostro quarterback TerBush, numero 19, non è in ottima forma: pochi passaggi, non bellissimi, e a volte placcato mentre non sa cosa fare.. Il primo quarto termina così 3-7.
Nel secondo quarto, finalmente un passaggio va a segno e con la marcatura supplementare (con conseguenti rituali e gesti), Purdue è in vantaggio 10-7. Prima della fine del quarto, però, MT riesce a realizzare un altro touch down, portandosi così sul 10-14, punteggio finale del quarto.
Nel terzo quarto ci sono diverse azioni interessanti, troppe penalità subite da Purdue, ma nessuno segna.
Si va dunque al decisivo ultimo quarto e nei primi minuti un calcio di MT porta il risultato a 10-17.
A 11.44 dalla fine, Purdue segna il suo secondo touch down, trovando un incredibile corridoio che permette una corsa di 30 yards, e Wiggs realizza, pareggiando di nuovo i conti sul 17-17.
Meno di 10 alla fine e MT segna di nuovo, con la complicità di un paio di errori della difesa di Purdue: 17-24.
A 5.57 dalla fine, un quarto down diventa un calcio da 47 yard per Wiggs, che segna, portando il punteggio sul 20-24.
L'azione di MT viene interrotta e a Purdue restano solo 3 minuti.. Down dopo down i giocatori si portano dalle proprie 30 yard fino in zona d'attacco e a 49 secondi dalla fine, finalmente un passaggio indovinato!! Purdue si porta in vantaggio sul 27-24 a soli 49 secondi dalla fine!!!
Gli ultimi 49 secondi hanno visto 3 timeout e azioni spezzettate, tanto che sono durati circa 10 minuti!!!
A 10 secondi dalla fine il quarterback di MT effettua un passaggio in touchdown, ma il ricevitore riesce solo a toccare la palla.
A questo punto, con solo 5 secondi rimasti, MT tenta il calcio per il pareggio, ma Ricardo Allen blocca il tiro gettandosi davanti al pallone!! Ed è vittoriaaaa!!! SUDATISSIMA, soprattutto contro una delle squadre meno irresistibili (da quanto ho capito)..
Potete solo lontanamente immaginare l'esultanza e la festa sugli spalti!!
Hail Purdue!
P.S. tra un po' metterò foto e video su FB
P.P.S. c'è un tal David Boudia, tuffatore di livello internazionale che ha partecipato anche agli ultimi mondiali.. Beh, è uno studente di Purdue :P